Đại Việt, Hậu Lê, sau một thời gian Lê Duy Kỳ được quân tam phủ mang về ép Trịnh Khải lập làm Hoàng thái tôn. Được sự ủng hộ của Bắc Bình Vương Nguyễn Huệ, năm 1786, Hoàng thái tôn đăng cơ hoàng đế, lấy niên hiệu Lê Chiêu Thống, cũng là vị mạt đế cuối cùng của triều Lê kéo dài hơn bốn trăm năm.
Trải qua 400 năm thế sự, triều đại nhiễu nhương chia năm xẻ bảy thế lực, chiến tranh triền miên. Đại Việt có hơn 150 năm chia cắt Đàng trong Đàng ngoài, kinh thương không phát triển, đời sống bách tính lầm than, đất nước sớm đã thành một cỗ thi tàn.
Chỉ một tháng sau khi hoàng đế Lê Chiêu Thống đăng cơ, Bắc Bình Vương Nguyễn Huệ cùng Nguyễn Nhạc từ Thăng Long trở vào Nam để củng cố thế lực, để lại hoàng đế sức yếu thế cô.
Lúc này hào mục các nơi chiếm giữ châu quận, chiêu binh mãi mã, giành giật binh quyền. Hậu duệ của chúa Trịnh là Trịnh Bồng trở về Thăng Long tự phong làm Yến Đô vương nguyên soái, quyền lực vượt trên vua, triều đình lần nữa rơi vào nội chiến.
Cuộc sống bách tính giai đoạn này trải qua tang thương mất mát, oan khiêng khiến trời xanh cũng phải đổ lệ. Bá tánh đói khát khổ sở, xác người phơi thây ngoài ruộng cạn. Nơi nơi là tiếng quạ kêu thất thanh.
***